La Maison Delassie est une des seules écoles de la grande région de Québec à utiliser la méthode complète du « renforcement positif » dans le cadre de ses cours d'obéissance. Cette méthode consiste à récompenser chaleureusement tous les bons comportements et à ignorer les mauvais. Les nombreux titres canadiens que nous avons remportés sont le signe que notre méthode est réellement efficace.
Description du cours :
Le cours est d'une durée de 8 semaines pendant lesquelles le chien aura appris tous les commandements et manoeuvres nécessaires à l'obtention de son titre de chien de compagnie (« companion dog » CD). Le coût est de 150 $ et les cours sont dispensés dans nos locaux de St-Isidore. Toutes les races de chien sont invitées à participer aux cours dès l'âge de 4½-5 mois.
En quoi consiste notre méthode?
Nous avons adapté la méthode du « clicker training » afin de ne pas être encombrés par l'utilisation de l'accessoire préconisé par cette technique. Le « clicker training » est une variante de l'utilisation du sifflet dans l'entraînement des dauphins et autres animaux. Quant à cette méthode d'entraînement, elle repose essentiellement sur les concepts de conditionnement opérant de Skinner dont les recherches avaient été engendrées par les études d'Ivan Pavlov sur le conditionnement (http://lisced.free.fr/glopsy.htm). Ces méthodes sont toujours enseignées dans les écoles de psychologie de l'éducation.
Plus précisément, notre méthode consiste à utiliser un stimulant agréable pour le chien afin d'instaurer le comportement désiré. La plupart des chiens répondent très bien à l'utilisation de nourriture. Pour d'autres, ce sera un « frisbee » ou un moment de liberté qui sera le plus prisé. Une fois que le comportement désiré sera acquis et seulement alors, la nourriture pourra être remplacée occasionnellement soit par des caresses, soit par des bonnes paroles. « Si vous voulez que votre chien vous écoute pour vos beaux yeux, nous vous recommandons d'avoir de TRÈS beaux yeux ».
Quelles sont les autres méthodes de dressage de chiens ?
La méthode « traditionnelle » (et malheureusement la plus répandue) préconise l'utilisation d'un étrangleur en anglais « choker » constitué d'une chaîne en forme de noeud coulant. Cette chaîne pourra comporter ou non des pointes métalliques (« spike »). Dans le cadre de ces cours, si le chien n'écoute pas vos commandements, il se verra récompensé d'un coup de « choker » qui l'étouffera. Si le chien écoute, il ne sera pas étouffé.
Certaines écoles prétendent également utiliser la méthode du renforcement positif car après avoir dispensé au chien 4 à 5 coups de « choker », ils daigneront récompenser un bon comportement par les mots « bon chien »!!! En fait, de nombreux ouvrages sur l'étude du comportement décriront précisément cette technique de conditionnement comme étant du renforcement NÉGATIF.
Comparaison des méthodes
Même si les deux méthodes visent les mêmes objectifs - assis, couché, reste, marche au pied -, la méthode du « choker » présentent plusieurs lacunes:
Tous les chiens n'ont pas le tempérament pour supporter cette méthode. Compte tenu du stress qu'occasionne un coup d'étrangleur, les chiens très doux auront la tendance d'essayer de fuir ou d'ignorer la situation stressante. Cette fuite sera, bien entendu, interprétée par l'instructeur comme un refus d'obéir et sera punie d'un coup d'étrangleur, amplifiant du même coup le désir du chien de se sortir de ce mauvais drap.
Elle peut faire exploser l'agressivité du chien. Dans plusieurs cas, nous avons vu des chiens très doux aller jusqu'à « sauver leur peau » en mordant leur propre maître. À La Maison Delassie, il nous arrive fréquemment de devoir « récupérer » des chiens ayant échoué leur cours de dressage utilisant un étrangleur. Lorsque ces derniers se retrouvent dans un milieu stimulant où le jeu est la seule règle d'or, il va sans dire que les résultats sont garantis.
VIDEO : (flash player nécessaire)
Voici un cours video qui montre le plaisir qu'ont les chiens à travailler à l'aide du renforcement positif. Remarquez la fébrilité qui les habite, la queue s'agitant en tout sens, et bien sûr, le renforcement (biscuit) positif qui les attend sur le seuil de porte.
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